说起中医药，人们首先想到的是这是传统中国文化，地地道道的老祖宗的东西。古老而神秘、封闭而保守。很多人说起中医药，也总是把它同西学完全对立分野。因此，一直以来，想讲讲中医药的发展故事，给大家展示这个“神秘王国的中西汇通”的往事。

在《圣经》里，所罗门王所作的爱情诗《雅歌》中，不吝使用大量的笔墨来描述芳草和香料：“你是一座幽闭的花园，墙垣围着，封锁着泉源。园中果木繁盛，有石榴的果园，佳美的果实，有凤仙花、哪达树，有番红花、菖蒲、肉桂，有各样乳香木、没药、沉香，和一切高贵的香料。”熟悉香料的人可以看到，很多香料并不出自一个产地。

同样，我们来看一首中国宋代著名词人辛弃疾的“静夜思”。云母屏开，珍珠帘闭，防风吹散沉香。离情抑郁，金缕织流黄。柏影桂枝相映，从容起、弄水银塘。连翘首，掠过半夏，凉透薄荷裳。一钩藤上月，寻常山夜，梦宿沙场。早已轻粉黛，独活空房。欲续断弦未得，乌头白、最苦参商。当归也，茱萸熟地，菊老伴花黄。也看得到，有些品种的原产地也并不是中国。

读过杰克·特纳所写的《香料传奇》的朋友，无不为古代的香料贸易商人的勇气折服、为繁华的“香料海岸”而惊叹。也让我们惊奇地了解到，香料如丝绸，是远古贸易中的奢侈品，看过《香水杀手》的朋友，一定从中领悟到香的魔力！它如此美丽神秘昂贵并激起的欲望，让人趋之若鹜，是让她的芬芳传遍东西方的原动力。

这个世界的香料产地非常丰富，却又如此不同。南橼北枳的典故告诉我们自然的神奇，一方水土养一方人，动植物也均有此遗传共性，地理环境决定了当地的物种。如热带生长着胡椒（东南亚）、丁香（马来西亚）、 肉豆蔻（印度尼西亚摩路加岛）、乳香（北埃塞俄比亚、索马里以及南阿拉伯半岛苏丹、土耳其等地）、没药（北埃塞俄比亚、索马里以及南阿拉伯半岛苏丹、土耳其等地）、檀香（原产于太平洋岛屿 ）等芳草。而温暖潮湿的温带则盛产茴香（原产地中海地区）、生姜（原产东南亚）、薄荷（北半球的温带地区）、藏红花（原产欧洲南部）、玫瑰（原产于中国）、紫苏（原产于中国及周边国家）、桂皮（产于中国及临近云南周边国家）等植物。无论东西，从古到今，“香料传奇“都在上演。由此我们也理解了，为什么现在中医在使用的一些芳香中药，其实古时候确实来自于异域，是标准的“舶来品”。

实际上，中医药如中国文化一样，在发展的过程中，吸纳着其他国家、其他文化的精髓，不断融入自己的精神内核中，发展成长，包罗万象、海纳百川。其中，从芳香中药的发展历程最能证实它的包容性和创造性。

让我们不妨把视角投向遥远的西方，回溯远古的南北丝绸之路上的商人、僧侣，或者医者，听海风、驼铃、马嘶，把沿路的芳草香花馥籽馨膏，小心翼翼的收入行囊，最后装入中药人的葫芦之中。这是一本中医的“芳药传奇“。

中医香药的发展甚至于中医药的发展，离不开外来物种的输入，我们在历代医卷中可见芳迹。上古的药谱因为朝代更迭、战乱、人祸，已经只能在神话、甲骨文和后世的记载中寻到踪迹。现存医药典籍中可以看到它吸纳不同地区的品种不断发展壮大的轨迹。

《诗经》中记载了香草有二十二种。春秋战国时期《离骚》中记载44种香草，大部分可供药用。秦汉时《神农本草经》收载药物365种，其中芳香药物34种，并无华夏之外异域之香入药的记载，而是华夏大地各国家部落之间的东西南北融合。阿拉伯区域的“香药疗法“也并未传入中国，直到西汉张骞等国使三次出使西域及佛教传入中国之后，才渐渐进入中国。香药贸易兴于盛唐五代时期，唐代疆域扩大，经济繁荣，对外贸易发达，当时跟日本、朝鲜、南洋、印度、阿拉伯等地进行贸易，外来药物在这时便大为增加，唐代《新修本草》记载药物850种。所增加的药物中，有一部分外来药品，如安息香、龙脑香、胡椒、诃黎勒等。唐代《海药本草》，为我国第一部海药专著，别具一格。是五代前蜀李珣(德润)约撰于10世纪初。李氏祖籍波斯，其家以经营香药为业，故撰《海药本草》。书中从50余种文献中引述有关海药(海外及南方药)资料，记述药物形态、真伪优劣、性味主治、附方服法、制药方法、禁忌畏恶等。其中大多数药物是从海外传入或从海外移植到中国南方，而且香药记载较多，涉及40余处产地名称，以岭南及海外地名居多。今存佚文中含药124种，香药50多种，其中16种系新增。

到宋代海外香药香料进入中国的已达37种之多。宋代在社会上广用香料、香药薰衣、焚香，礼尚往来亦常以香药作为馈赠佳品，用香药配制的药茶甚至一度成为社会生活中的时尚。皇权贵族之间也视药茶为馈赠佳品。宋代《开宝重定本草》收载药物983种，在新增的134种药物中，近百种都是从前代诸本草著作中筛选而来，如蛤蚧出自《雷公炮灸论》，仙茅出自《海药本草》。《开宝本草》和《证类本草》共收录香药100多种，明代《本草纲目》收载药物1897种，芳香药物数量进一步增加，。