纵观古今，人类从未间断过寻香之梦。汉武帝“祈香”、刁存“含香”、曹操“赠香”、荀令“留香”，人们熏香、佩香、吃香，喜香、爱香、用香，可见香与人类文明相伴相生。自古“香”“药”同源，香药更是大自然赐予人类的珍贵礼物，如何科学挖掘香药积淀千年的宝贵财富，传承精华、守正创新，推动香药服务人们治未病、保健养生和健康生活，在新时代让香药散发出独特“韵味”，是中医药工作者亟待回应的时代命题。

　　我国香药历经千年积累发展，渊源久远，并与外来药的输入有密切联系。早在殷商甲骨文中就有熏疗、艾蒸和酿制香酒的记载，在周代就有佩带香囊和沐浴兰汤的习俗，从炎黄时期至战国时期，《山海经》《诗经》《屈原赋》中已有对“佩兰”“白芷”“艾”等香药的记载。

　　隋唐时期，香药品种不断增多。古代药典《新修本草》新收载不少香药，并把苏合香、阿魏、安息香、龙脑香、胡椒等外来香药正式收录，并详述药性功用。李殉的《海药本草》中香药有50余种，几乎占了全书药物的一半，这些香药大多属于外来香药，如零陵香、艾纳香、迷迭香、丁香、降真香、乳香、龙脑、没药、安息香等。

　　宋代经长期医疗实践，外来香药与我国药性理论完全融合，而且香药在本草学中的地位日益重要起来。《和剂局方》所载的外来香药约占全部方剂的35%。其以香药命名的方剂就达55个，如苏合香丸、安息香丸、胡椒理中丸、木香槟榔丸等。

　　明代李时珍《本草纲目》记载“香木”35种，“芳草”类56种，首次对芳香中药做了较为系统的归类，不仅数量增多，而且对芳香药物的性能和临床应用也作了详细阐述。

　　至清代由于温病学派的出现，使香药在临床应用上更加广泛。清朝医学家徐灵胎总结香药的独特疗效，赞誉“凡芳香之物，皆能治头目肌表疾”等，充分阐释了香药的独特价值。

　　香药历经先秦萌芽，秦汉魏晋流行，唐宋鼎盛，金元交流扩大的历史。随着现代科技水平提高和生活方式转变，香药不断发展，临床应用范围也将日益扩大。

　　香药芳香避秽，以未病先防的理念，在疫病的早期阶段，及时用香药进行干预，抵御病原微生物的侵袭，达到既病防变的目的；以“扶正祛邪”为防治原则，注重增强人体正气，提升机体自身抵抗力，从而防止病邪侵害。

　　香药用于抗击瘟疫有几千年的历史，《中国疫病史鉴》记载，西汉以来的两千多年里，中国先后发生过300多次大型疫病，香药防疫功不可没。

　　三国时代疫病流行，人们用丁香、香草装入布囊用来防疫。梁代《荆楚岁时记》中记载以艾草“悬门户上，以祛毒气”，端午悬挂菖蒲艾叶以祛瘟辟邪，一些习俗沿袭至今。晋代葛洪的《肘后方》提到“断瘟疫病令不相染，密以艾灸病人床四角，各一壮，佳也。”香药有效预防和治疗，在有限的地域和时间内控制住了疫情的蔓延。

　　在抗击SARS疫情中，运用含有苍术、藿香、防风等香药的方剂加减处方以提高人群抵抗力，并以苍术、黄柏、艾叶的熏香实现芳香化浊、温经散寒、净化空气，起到预防作用。

      现代药理学研究证实了香药中挥发油成分可杀灭空气中的霉菌、病毒、细菌，净化环境，阻断传染源，同时可兴奋中枢神经，达到增强人体免疫力的功能。

　　香药通过口服、吸嗅、经皮等途径进入体内，发挥芳香解表、芳香开窍、芳香理气、芳香化湿、芳香活血、芳香温通、芳香止痛、芳香辟邪等独特功能。

　　《本草经疏》中苏合香滴丸通关利窍用于冠心病、《本草正》中川芎能行气止痛用于疼痛、《证治准绳·类方》中木香顺气丸芳香行气用于腹泻腹痛、冰片芳香开窍用于缺血性脑水肿等治疗，体现了香药治疗疾病中驱除病痛的协同作用。香药在疾病康复调理中有调气机、行精血、养神志的核心作用，如芳香行气类香药用于术后肠蠕动、舒筋通络类香药用于肌肉痉挛、行气止痛药用于偏瘫、活血化瘀类香药用于产后调理等。

　　香药兴奋中枢神经系统、镇静安定、调节胃平滑肌、增加血流量、增加冠脉流量、调节微循环、抗菌、消炎等药理作用，广泛应用于神经系统、呼吸系统、心脑血管系统、消化系统、骨骼肌肉系统等方面的疾病，作用显著；辛温解表药如细辛用于呼吸系统治疗慢性支气管炎、过敏性鼻炎，厚朴用于治疗支气管哮喘，野菊花用于治疗感冒、呼吸道感染等。芳香化湿药如广藿香用于胃肠道系统治疗腹痛吐泻；芳香理气药如木香治疗胃炎、胃溃疡、反流性食管炎。芳香开窍的麝香在心脑血管系统用于热病惊风、神志昏厥等脑病的治疗等。

　　据统计，我国60岁以上的老龄人口已达2.5亿、我国慢性疾病患者约2.6亿，中国亚健康人群比例占70%。中医药保健在健康服务业中具有支柱地位，随着新技术的引入，新理念的建立，医学服务模式转变,香药发展空间广阔。

　　香药除了用于疾病防治外，在其他领域的应用也有广阔前景。

　　如食品保健品行业，在面粉、米粉中加入甘松香、玫瑰花粉、丹参、板蓝根、百合、金银花等制作的糕点不仅营养丰富, 还是很好的抗病毒保健食品。将乳香、没药、檀香、丁香、白芷、当归、川芎等香药加入糯米和红曲发酵制成的药酒，有很好的保健作用并可预防妇科疾病。

      在美容护肤方面，香药白芷可以使肌肤润泽，用作面脂。《千金翼方》卷五辟《妇人面药》一节，共载以悦泽、白嫩皮肤为目的药方120首，多由香药白芷、白术、羌活等组成。在畜牧业领域，香药毒副作用低、不易产生耐药性,既可抵御各种传染病的侵扰, 避免抗生素在畜禽产品中的残留，又能提高产率以及肉食品的质量，保证肉食品的安全。

　　目前，香药产业在我国属于朝阳产业，产业链从种植、萃取、制造、包装、流通到服务，涉及农业、林业、医药、日用化工、健康旅游、健康服务、现代物流等多个领域；香药产品的应用也从传统的SPA馆、美容美发、食品化工等行业，延伸到医疗养生保健、自然疗法、芳香食品等诸多方面。当前，全球香精香料市场总额约235亿美元，精油销量每年增长速度为8%，香药行业未来将有500亿美元市场容量。

　　笔者及团队在长期香药研究和应用开发的基础上，系统构建“五香理论体系”（香道、运香、香效、配香、施香），着力打造“五香技术体系”（寻香、提香、稳香、制香、评香），为未来香药产业发展规划蓝图。