胡椒，如今是海南很常见的作物，价格也不太高，在古代它却曾价值连城。那是因为古代欧洲人没有冷藏和保鲜肉食的技术，而胡椒既可提升肉类的香气，还可掩盖腐臭的味道，因此很受欢迎，欧洲人不惜高价从东方收购胡椒。1976年英国女王访问美国，在纽约大教堂里郑重接受了279粒胡椒，以此象征美国偿还了欠英国279年的租金，由此胡椒的价值可见一斑。欧洲甚至有多场战争是因为胡椒而诱发的。1511年，葡萄牙率先从印尼满载胡椒等名贵香料返回欧洲，西班牙随后与葡萄牙大打出手并最终兼并了葡萄牙。十字军东征、美洲的发现等重大事件中，也都弥漫着胡椒辛辣的味道。

　　胡椒的神奇故事并非芳香植物中的特例。经过亿万年进化，神奇的大自然创造了无数神奇的植物，而其中具有最神奇功效的植物群体莫过于芳香植物。为了满足人们对芳香植物的好奇心，现在就让大家跟随我们的笔触，一起去认识生存在这地球上的芳香植物，是如何发挥其神奇的功效吧。

　　护肤美容

　　女皇武则天驻颜有术，她一直能够保持秀美容貌的一个重要原因就在于，善于利用芳香植物来保养自己。

　　《本草纲目》中收录了一个有名的美容秘方“益母草泽面方”，就是武则天发明的。益母草是妇科良药，既可内服，也可外敷，可治疗肤色发黑、祛除面部斑点和皱纹。“益母草泽面方”具体的做法是，每年农历五月五日采集根苗俱全的益母草，草上不能带一点土;将其晒干、粉碎后过细罗，加入适量的面粉和水，调和成鸡蛋大小的团药、晒干。用黄泥土炉点火烧制，最后炼出的上等药丸应是药色洁白细腻。药丸制好取出后要凉透，放入瓷钵中，用玉锤(或鹿角锤)研粉，过细罗，再研，如此反复，越细越好，玉粉或鹿角粉也可掺入药内，然后将药放入瓷瓶密闭，用时再取。

　　唐代医学名家王焘曾解释这一药方说：一用这个药洗面就觉得手开始变得润滑，脸上也有了光泽，以后逐渐会面生血色，脸色红润;若长年使用可令妇女容颜焕发。

　　我国自古就有采用芳香植物进行美容美肤的历史，尤其被宫廷所青睐。武则天的孙媳妇杨贵妃，每日在香汤沐浴中加入芳香植物，这不仅使其身上长期弥漫香气，同时也能保养皮肤。文艺复兴时期，西方流传着一种“匈牙利女王水”，主要由薄荷叶、迷迭香、柑橙花水、玫瑰花瓣及酒精等配制而成。匈牙利女王每天都会使用该芳香剂，这成为其保持青春美丽的秘密。

　　“我们可以通过熏香、沐浴、按摩等方法来利用芳香植物美容。”海南大学教授王健介绍说，芳香植物在滋润皮肤的同时，还能消除疲劳、促进血液循环、缓解肌肉酸痛等。例如古代用芳香植物根、茎、叶、花沐浴的养生疗法;现代利用精油及其相关产品如精华液、乳、霜等以薰香按摩、敷面、体泥、沐浴等方式，都能达到护肤美容保健的目的。

　　稳定情绪

　　在各类精神障碍疾病中，焦虑障碍是最为常见的，早在古希腊就被发现了。目前，焦虑障碍的治疗主要是通过药物，如三环类抗焦虑药物、氟西汀等。但以药物去治疗年轻人的焦虑症，会带来药物依赖感，长时间服药对身心有较大伤害。

　　上海交大姚雷教授的实验室曾做了个实验，就是用他们配制的一种复方芳香植物精油，让焦虑症患者志愿者使用，效果非常明显。其实，芳香疗法是许多国家用来替代或辅助医学治疗最常用的方法之一。一些植物精油，如香蜂草、薰衣草、佛手柑、橙花油等，已经被用来治疗焦虑症等精神疾病。

　　其实，有些人还有这样的体验：置身水仙和紫罗兰丛中，原来暴躁、忧虑的人竟突然变得轻松自如、无忧无虑起来;而长期生活在香竺葵气味中，可舒张支气管平滑肌、平喘;苹果香气，可使高血压患者收缩压下降，舒张压降低;胡椒香气可用来减少磁共振成像期间病人的焦虑和沮丧感。

　　国外已有人兴办“香味医院”，利用香味调节人的心理、生理机能，改变人的精神状态，从而达到治疗疾病和预防保健的作用。香味医院在心血管疾病、高血压、气管炎、哮喘、神经衰弱、失眠等疾病的治疗上已取得突破性进展。

　　“更为神奇的是逛逛芳香公园还能降血压、助睡眠。”王健说，近些年芳香疗法进一步扩展到环境应用中，上海闵行体育公园建成了首个保健型芳香植物园，根据芳香植物种类及其保健效果的不同，分为“助睡眠” 和“降血压”两个功能区。

　　抗菌杀虫

　　夏天来了，蚊虫大量繁衍，不仅影响人类的休息，甚至连家禽家畜也难以幸免。

　　2015年，在浙江金华农科院做了一个有趣的试验，就是利用天然芳香植物来改善猪场环境。他们用天然芳香植物对猪场进行绿化，改善猪舍外部环境和内部小气候。结果在种植鱼腥草等芳香植物后，猪舍内的有毒气体明显下降;在种植驱蚊香草后，母猪产活仔的头数和重量都显著提高。

　　从古至今，芳香植物的抗菌性、杀虫性都被世人所熟知。欧洲人在对肉类进行腌制中，就采用了豆蔻和丁香等香料。我国自古以来，在驱疫避秽中就常用到菖蒲和艾叶等，每到端午就会采用香料来熏燃，从而有效杀灭害虫，减少疾病。20世纪60年代初，法国政府在进行肺结核病普查时，发现Coly香水厂的女工们无一患肺病。经过研究发现，芳香植物精油对葡萄球菌、大肠杆菌、真菌都有一定的抵抗能力。

　　芳香植物不仅能抗菌杀虫，甚至能够消灭农业害虫。

　　桃蚜是重要的农业害虫，为害的大田和温室作物多达350余种，还可传播100多种植物病毒。人们苦于找不到高效的驱避物质，以控制有翅蚜向作物田的降落。为此，河南农业大学植物保护学院做了个实验，利用山奈、祈白芷和广陈皮3种芳香植物来清除蚜虫。结果发现，3种芳香植物对有翅桃蚜的驱避率分别达62.04%、56.79%和40.75%，明显高于专用的蚜虫驱避活性化合物水杨酸甲酯。

　　古今中外的芳香疗法

　　闻着芳香植物，可以降低孕妇分娩的疼痛?这是科学证实的真事。

　　英国科研人员伯恩斯对英国1990-1998年间8058位使用芳香疗法协助分娩的妇女进行了调查，发现超过一半的妇女认为芳香疗法对她们的分娩很有帮助。广东医学院研究员黄雪群对262例孕妇的研究也表明，芳香疗法能有效减轻初产孕妇在生产过程中的疼痛程度，自然分娩率显著提高。

　　芳香疗法被称为是“古文明的艺术”。早在5000多年前，古埃及人就开始使用香油香膏了。考古学家在金字塔的挖掘过程中，发现有压榨或蒸馏植物的器具，还有不少关于化妆品、按摩膏和药物的记载。20世纪初，法国化学教授盖·特佛赛首先发现燕衣草精油可以疗伤，并于1920年撰写了世界上最早的“芳香疗法”专著。

　　中国是世界上最早使用芳香疗法的国家之一。中医自古就有“芳香开窍”的理论，认为芳香的物质能辟秽，开窍醒神，疏通经络，调整气血，调和阴阳，促使机体内外协调统一，达到防病治病的效果。

　　在先秦文献中，《山海经》记载燕衣草“佩之可以已病”。《本草纲目》记载“香木”类35种，“芳草”类56种;此外还介绍了涂法、擦法、敷法、扑法、吹法、含漱法、浴法等芳香疗法的给药方式。清代曹雪芹的《红楼梦》中也有芳香疗法的应用写照：如“冷香丸”、食用的玫瑰洁露、木犀清露等。

　　现代，人们已利用各种芳香药来防治疾病。如北京的卫生香有预防感冒、提神醒脑的作用;安徽的健身浴液，对治疗慢性湿疹、痰痒症、毛囊炎等皮肤病均有良好的作用。

　　来源：海南日报