凡以中国传统医药理论指导下采集、炮制、制剂，说明作用机理，指导临床的药物。

一种是狭义的中成药，主要指由中药材按一定治病原则配方制成、随时可以取用的现成药品，均为现成可用，适应急需，存贮方便的中药。另一种是广义的中成药，它除包括狭义中成药的概念外，还包括一切经过炮制加工而成的草药药材。

精油是从植物的花、叶、茎、根或果实中，通过水蒸气蒸馏法、挤压法、冷浸法或溶剂提取法提炼萃取的挥发性芳香物质。

中药油萃取方法是指从中草药药物中萃取的油。常见的中药油萃取方法有水蒸气蒸馏法、冷冻压缩法（压榨法）、化学溶剂萃取法、油脂分离法（脂吸法）、二氧化碳萃取法。

中药油的功效也就是药油与精油的结合。具有舒筋活络、运行气血、调理十二经络，补充十二经络能量，调节阴阳及各种代谢活动同时还能舒缓精神及身体的作用。而且毒副作用小，疗效持久稳定。

现在的中药油又有了新的意义，是指通过药物的某些性质和归经结合现在的精油制作工艺，同时还使用中成药的完美技术使重要的治疗作用和精油功效发挥疗效从而达到养生美容的目的。

药油在传统意义上多为芳香类药物通过各种工艺对皮肤或经脉起到一定的治疗作用。主要有以下几项功效：

1、舒筋活络、祛风散瘀。

肌肉酸痛、关节肿痛、骨刺、颈椎痛、腰酸膝痛、风湿旧患、肩周炎痛、新伤及运动前后

2、刺激作用，可促进血液循环，令到肌肉组织内的血管扩张

通常用于挫伤、扭伤、神经痛、腰痛、肌肉痛及止痕。

3、有消肿、消炎和镇痛的作用，

4、同时有止痕痒的功效。

5、止痛退烧，抗菌，驱虫，亦可减轻风湿病带来的疼痛,亦会产生清凉的作用，从而有消炎，治疗灼伤的功效。

芳香精油：从植物的花、果、根、径、叶、树皮、树脂中直接以蒸馏或压榨的方式萃取。多是从新鲜的植物中萃取，很大程度上保留了植物的天然性，萃取的精油也称为植物的荷尔蒙，与人体荷尔蒙极为相似，人体接受度高。

中草药油：萃取的原植物大多是使用已经经过古方泡制的中药药材，虽然和芳疗所用的植物相同，但是，剔取的是植物的药用性，以功效为主。

芳香精油：是按照西医的微观学及细胞学和生物学进行复方或单方使用的，适用于人体的日常保健增强魅力情趣。

中草药油：有极强的针对性，它是以传统中药的升降沉浮，四气五味，君臣佐使的原理组方，按照人体五行经络的循环和脏腑的辩证进行健康调理。

芳香精油：分子颗粒很小，可以达到人体细胞的千分之几，很容易被人体吸收和代谢。

中草药油：同样具有芳香精油容易被人体吸收和代谢的特点，因为它是将中草药的有效成分溶入到芳香精油中的，芳香精油就是载体。

芳香精油：主要作用人体的神经系统，呼吸系统，代谢系统，淋巴系统，抑制和疏泄效果比较好，但对于身体虚弱的群体和对花粉过敏的人群要慎用。

中草药油：因为采用的是中医理论，可以补泻兼施，即虚可补、实可泻，直接作用于气血、脏腑、经络的循环，以效果为主。

芳香精油：操作的手法以舒缓、放松为主，对美容师的手法要求较为严格。

中草药油：使用比较简单，主要在于诊断的对症使用，操作过程好学易懂，手法以疏通为主，配合药油的归经、渗透和吸收就能达到理想效果。

精油较为人所熟知的功效，不外乎舒缓与振奋精神这种较偏向心理上的功效，但是精油的功效不仅于此。不同种类的精油还有各种不同的功效，对于一些疾病，也有舒缓和减轻症状的功能。精油对许多的疾病都很有帮助，配合药物的治疗，可以让疾病恢复的更快。并且在日常生活中使用，可以起到净化空气、消毒、杀菌的功效，同时可以预防一些传染性疾病。

－内分泌、新陈代谢、泌尿系统方面的疾病

－性病、免疫系统方面的疾病

－妇科疾病

－肌肉、骨骼疾病

－皮肤疾病

－身体的症状与疾病

－神经系统与精神疾病

－眼、耳、鼻、口腔、牙齿疾病

－呼吸系统方面的疾病

－血液循环系统方面的疾病

－消化系统方面的疾病提取法提炼萃取的挥发性芳香物质。

精油是由一些很小的分子所组成，它们非常容易溶于酒精/乳化剂，尤其是脂肪，这使得它们极易渗透于皮肤，且藉着与脂肪纤维的混合而进入体内。当这些高度流动物质挥发时，它们亦同时被数以万计的细胞所吸收。

精油本质可防传染病、对抗细菌、病毒、霉菌、可防发炎，防痉挛、促进细胞新陈代谢及细胞再生功能，有些精油还能调节内分泌器官，促进荷尔蒙。